Το 2020, η Ευρώπη αντιμετωπίζει περιβαλλοντικές προκλήσεις πρωτοφανούς κλίμακας και επείγουσας ανάγκης. Αν και οι πολιτικές της ΕΕ για το περιβάλλον και το κλίμα έχουν αποφέρει οφέλη τις τελευταίες δεκαετίες, αντιμετωπίζει επίμονα προβλήματα σε τομείς όπως η χρήση πόρων, το υψηλό επίπεδο κατανάλωσης ενέργειας, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι για την υγεία και την ευημερία. Η χρήση ενέργειας των σχολείων φθάνει ιδιαίτερα σε υψηλό επίπεδο, δαπανώντας περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε ενέργεια σε ολόκληρη τη χώρα. Σε 28 χώρες της ΕΕ και της ECC, τα νοικοκυριά έχουν δείξει ελάχιστη ευαισθητοποίηση σχετικά με τα λεγόμενα ηλεκτρικά απορριμμάτων, καθώς κάθε άτομο παράγει 20 κιλά ηλεκτρονικών αποβλήτων ετησίως και μόνο το 35% αυτών ανακυκλώνεται.
Η Επιτροπή της ΕΕ παρουσίασε πρόσφατα την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, η οποία είναι μια φιλόδοξη δέσμη μέτρων που θα επιτρέψει στους Ευρωπαίους να επωφεληθούν από τη βιώσιμη πράσινη μετάβαση και αντιπροσωπεύει επίσης τη νέα αναπτυξιακή στρατηγική της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης της αποδοτικότητας των πόρων και της ενέργειας, της παροχής πρόσβασης σε βασικές υπηρεσίες και καλύτερη ποιότητα ζωής για όλους.Η UNESCO δημοσίευσε επίσης ότι, για να δημιουργήσουν οι άνθρωποι έναν πιο βιώσιμο κόσμο και να ασχοληθούν με ζητήματα που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα, πρέπει να γίνουν δημιουργοί βιώσιμων αλλαγών (4η παγκόσμια έκθεση, UNESCO). Για να συμβεί αυτό, πρέπει να αρχίσουμε να αναπτύσσουμε ένα σύνολο ικανοτήτων που θα εμπλέκονται πλήρως με τις κοινωνικές διαστάσεις στην προστασία του περιβάλλοντος, την κλιματική αλλαγή και την υπεύθυνη κατανάλωση. Ως εκ τούτου, οι πρακτικές μάθησης και τα προγράμματα σπουδών στα σχολεία έχουν μεγάλη σημασία και για τους μαθητές και τους δασκάλους τους. Αλλά; Όταν εξετάζονται αυτά τα προγράμματα σπουδών, φαίνεται ότι δεν υπάρχει ούτε περιεχόμενο μαθημάτων ούτε μαθησιακό υλικό (συμπεριλαμβανομένου του εξωσχολικού) για μαθητές Λυκείων που να κατανοούν την ενεργειακή απόδοση (όχι θεωρητικές αλλά πραγματικές περιπτώσεις) και ενέργειες εκτός των ορίων του αναλυτικού προγράμματος. Οι εκθέσεις της ΕΕ υπογραμμίζουν συχνά τη σημασία της σχολικής εκπαίδευσης για τη δημιουργία ενός καθαρού και βιώσιμου περιβάλλοντος. Είναι αναπόφευκτο να μετατραπούν σε σχολεία που παράγουν τη δική τους ενέργεια, ανακυκλώνουν στον άξονα καθαρού και βιώσιμου περιβάλλοντος, ελέγχουν τα απόβλητά τους και πραγματοποιούν δράσεις εξοικονόμησης ενέργειας.
Προκειμένου να αποκτήσουν τα απαιτούμενα προσόντα και να αναπτύξουν πρακτικά υλικά άσκησης και μάθησης, οι μαθητές και οι Δάσκαλοι χρειάζονται βασικά κριτική σκέψη, δημιουργικότητα, σκέψη βασισμένη στην έρευνα, υπολογιστική σκέψη σε περιβάλλοντα STEAM «πραγματικής ζωής». Οι μαθητές γυμνασίου μαθαίνουν τα θεωρητικά θέματα που δεν αφορούν κάποιον συγκεκριμένο τομέα στα σχολεία, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να συμμετέχουν σε πρακτικές που φέρνουν κοντά τους κλάδους STEAM. Αυτή η κατάσταση έχει ως αποτέλεσμα τα σχολεία, οι δάσκαλοι, οι μαθητές να μην ικανοποιούν τις ανάγκες και τους στόχους της ΕΕ. Επομένως, όπως αναφέρεται στις ομάδες εργασίας ET 2020 και στις εκπαιδευτικές πολιτικές της ΕΕ, η ολοκληρωμένη προσέγγιση του STEAM θα βοηθήσει αυτές τις δεξιότητες πιο συγκεκριμένες και συνδεδεμένες με τον πραγματικό κόσμο. Ως εκ τούτου, το έργο θα παράξει μια σειρά εκπαιδευτικών υλικών και κιτ που θα βασίζονται στο STEAM για συγκεκριμένο τομέα και θα παραχθούν σε χώρους κατασκευαστών στο πλαίσιο των Eco-Smart σχολείων. Τα κιτ και οι πόροι θα περιλαμβάνουν πειραματική μάθηση στα εργαστήρια του χώρου δημιουργίας και θα βασίζονται στην παιδαγωγική αρχή της μάθησης βάσει έργου. Η μάθηση που βασίζεται στο STEAM έχει δείξει ότι οι δάσκαλοι και οι μαθητές έχουν ευκαιρίες να μάθουν εστιάζοντας σε σχολικά προβλήματα ECO-SMART που έχουν εφαρμογές πραγματικού κόσμου. Η παροχή της ευκαιρίας στους μαθητές να εξερευνήσουν πρακτικές λύσεις θα εμπλουτίσει και θα αναβαθμίσει τις δεξιότητες σκέψης υψηλότερης τάξης σε δράση.
